В жизни Леонид Каневский — такой же, как на экране: невысокий, с лукавой улыбкой и смеющимися глазами. Мы встретились в Марьиной роще в Еврейском общинном центре за полчаса до начала его творческого вечера. Популярный и любимый многими артист сейчас живёт на две страны: он бессменный ведущий программы НТВ «Следствие вели…» и уже много лет работает в израильском театре «Гешер», у истоков создания которого стоял в конце 1980-х.

Как однажды Никулина заменил

— Леонид Семёнович, почему вы решили стать артистом?

— Когда я учился в 4-м классе, школьный товарищ затащил меня на занятия драмкружка при Клубе МВД. В тот же вечер я пришёл домой и объявил папе и маме, что решил стать артистом… Учился я в Щукинском училище и в начале 1960-х был принят в Театр Ленинского комсомола. В 1963 году туда пришёл работать Анатолий Васильевич Эфрос — гениальный режиссёр, благодаря которому я начал становиться артистом.

— Вас хорошо помнят по культовым фильмам «Следствие ведут ЗнаТоКи» и «Три мушкетёра», а с чего началась ваша карьера киноактёра?

— С фильма «Сорок минут до рассвета». Мне предложили роль заведующего сельпо в белорусской деревне! Я тогда захихикал и спрашиваю режиссёра: «А как вы представляете заведующего сельпо в белорусской деревне с моим лицом?» Тот на секунду задумался, потом сказал: «Ничего страшного, просто он здесь осел после войны». Надо сказать, заведующий этот был ворюгой, пьяницей и нахалом. И с тех пор мне стали предлагать роли мошенников, пьяниц и гангстеров.

— Правда ли, что знаменитым вас сделал небольшой эпизод в «Бриллиантовой руке»?

— Когда я приехал в Крым, ко мне подошли девушки со словами: «А у вас в «Бриллиантовой руке» волосы на груди свои или наклеенные?» Вообще, с «Бриллиантовой рукой» у меня связана забавная история. Помните эпизод, когда Никулин идёт по улице, скользит на арбузной корочке, падает, кричит «Чёрт побери!»? Юра Никулин — потрясающий артист, но его подгоняли на площадке и он никак не мог упасть в нужной точке. А у меня в кармане лежал билет на самолёт, я спешил. Говорю Гайдаю: «Давайте я попробую?» Он согласился. Я быстро переодеваюсь в никулинские брюки, пиджак и ботинки, поскальзываюсь и с испуга попадаю ровно туда, куда показывает оператор! Так и получилось, что в этом эпизоде «нижнюю половину» Никулина играл я.

Главная радость — внучка

— Почему вы уехали из России?

— В конце 1980-х для актёров настали непростые времена. Театральные залы стремительно пустели. И вот в 1989 году мой друг Женя Арье предложил поучаствовать в создании русскоязычного театра «Гешер» в Израиле. В начале 90-го мы группой артистов отправились туда… За две недели объехали практически все основные города Израиля: залы были переполнены, нас благодарили и радовались, что люди наконец вернулись в русский театр.

— Вы сейчас много времени проводите в Москве...

— Я люблю Москву. Помню, однажды мы сидели за столом в нашей московской квартире накануне очередного отъезда в Израиль, и я произнёс тост о том, что мне не хочется уезжать из дома. А друзья мне и говорят: «Так что же ты? Оставайся». — «Так хочется домой», — засмеялся я. Вот такая история: из дома мне всегда хочется домой. Тем более когда семья рядом. Я ведь семью никуда от себя не отпускаю.

— Ваша дочь не стала актрисой?

— Нет. В 10-м классе Наташа мечтала о театральном, но вовремя поняла, что её призвание — быть художником. Сейчас она дизайнер и работает художником по костюмам в театре и кино. А наша с женой главная радость сейчас — это внучка. Ей два года.

— Воспитываете?

— Воспитывают родители, а мы её просто балуем. Внучке у нас всё разрешается. И вообще, у меня гениальная внучка, вся в дедушку, она уже практически читает! (Смеётся.)

В Останкинском парке бываю по работе

— Редакция фильма «Следствие ведут ЗнаТоКи» находилась в «Останкино». С тех пор многое изменилось?

— «Останкино» не меняется. Разве что больше буфетов стало и больше массовки: народ сидит и ожидает своего заработка в ток-шоу. Часто бываю в Останкинском парке, обычно именно там мы снимаем для программы «Следствие вели…» сценки, связанные с советским временем.

— Эта программа выходит на экраны уже почти девять лет. А самую первую помните?

— Конечно. Это была серия про Лёньку Пантелеева — замечательная история про 1920-е годы. Мы снимали её в Питере. Мы постоянно выезжаем на места событий. С одной такой поездкой у меня связано весёлое воспоминание. Мы приехали в Баку снимать сюжет и устроились со съёмочной группой на улице возле Девичьей башни, где снимали сцену из «Бриллиантовой руки» с моим участием. Вдруг подъехал автобус с туристами. Экскурсовод им рассказывает, что 45 лет назад здесь снимался эпизод фильма «Бриллиантовая рука» с участием Никулина и Каневского… Они поворачиваются и видят меня. Немая сцена…

Не стало Знаменского: Когда верстался номер, пришло известие о смерти Георгия Мартынюка — легендарного следователя Знаменского из сериала «Следствие ведут ЗнаТоКи»…

— Это неправда, что нет незаменимых людей, — сказал Леонид Каневский. — Герочка был именно таким человеком. Очень талантливый, очень контактный, немного наивный, с широкой душой и потрясающим чувством юмора... Он писал такие стихи и эпиграммы, что их цитировали, часто даже не зная, что автор — Гера. С 1967 года мы шли вместе — то в театре, то в кино. И пусть в последнее время мы виделись нечасто, узнав о его смерти, я испытал настоящий шок. Когда уходят такие люди, в мире образуется дырка… И душа болит.